Die fehlende Anerkennung für seine Entdeckung traf Mayer schwer. Als ihm zudem „unhaltbare Ansichten über die Naturkräfte“ vorgeworfen wurden, erlitt er einen Zusammenbruch.

„[...] in der Frühe des 28. Mai 1850, bei dem damals herrschenden heißen Frühlingswetter in steigende Aufregung geratend, [sprang ich] nach schlaflos hingebrachter Nacht in einem Anfalle plötzlich ausgebrochenen Deliriums, noch unangekleidet, zwei Stockwerke hoch vor den Augen meiner kurz vorher erwachten Frau [...] durch das Fenster auf die Straße“.

(Stadtarchiv Heilbronn)