Robert Mayer (1814–1878)
Dr. Julius Robert von Mayer hat 1842 als Erster den Zusammenhang zwischen Wärme und Bewegung als „verschiedene Erscheinungsformen ein und derselben Kraft“ formuliert. Dieser Erste Hauptsatz der Thermodynamik legte die Grundlage des Standardmodells der Physik, das bis heute Gültigkeit hat.
Mayer entdeckte es als junger Mann durch Naturbeobachtungen bei einer Reise nach Südostasien. Er war kein Physiker, sondern wurde Stadtarzt in Heilbronn. Nach einer tiefen Lebenskrise galt er dort als Sonderling, bis er schließlich weltweit als der Entdecker des Energieerhaltungssatzes geehrt wurde.